愁苦人意未相谙，

率以初尝废后甘。

王氏有诗旌橄榄，

可怜遗咏在巴南。

——程敦厚（宋）

余甘子（Phyllanthus emblica）又名滇橄榄、牛甘果、油甘子、庵罗果等，隶属于大戟科（Euphorbiaceae ），叶下珠属。因其果初食时酸涩，良久乃甘，得名“余甘子”。

乔木，树皮浅褐色，枝条具纵细条纹；单叶互生，排成两列，极似羽状复叶，叶线状长圆形；花黄色，由多朵雄花和1朵雌花或全为雄花组成腋生的聚伞花序；蒴果呈核果状，圆球形，外果皮肉质，绿白色或淡黄白色，内果皮硬壳质；种子略带红色。花期4～6月，果期7～9月。

▼花此图片来源于PPBC

▲树干

常言道，良药苦口，这也非常适用于余甘子这种低调的果子。有科学研究表明：余甘子兼有药用和实用价值。余甘子的硒含量位于人类已知实物之冠，与山楂、白榄并列为“世界三大杂果”，果实中含有多种维生素，被医学界称为“天然维生素丸”。

余甘子的果、叶、茎、根都具有药用价值，以果实入药最普遍。其药效显著，常用于治疗消化不良、血热血瘀、胃腹痛、感冒、牙疼、咽喉痛、痢疾、咳嗽等疾患。

注：此图片来源于百度

白榄Canarium album橄榄科橄榄属

山楂 Crataegus pinnatifida

注：以上白榄、山楂图片来源于PPBC

小贴士

余甘子的可食部分是它外围的一层肉质的、浅绿色的果皮，水分不多却富含维生素C、多种氨基酸和微量元素。把这层果皮吃掉后，就会露里边一个小球状的核，很多人以为这坚硬的核是它的种子，其实从植物学角度来看，它是“内果皮”，我们食用的是果肉，为外果皮。

注：此图片来源于百度

相传两千多年前，一位印度高僧和一中国商人在穿越一片沙漠时遇到风暴，迷失了方向，水尽粮绝，靠高僧携带的一袋小果子充饥，这个小果子就是余甘子。然而，当他们走出沙漠时，流沙淹没了两人，高僧奋力救助商人，便将那小袋余甘果赠送给商人，而自己却倒毙在茫茫沙漠中，商人含泪掩埋高僧，走出沙漠后，便将那袋余甘子种植在中国的南方，从此余甘子便在我国南方传种开来。