三月初始，杜鹃花已经按捺不住开花的脚步，杜鹃坡里迎来了“杜鹃盛宴”，一簇簇红的、粉的、紫的、白的杜鹃花团争相开放，好似不食人间烟花的仙子。杜鹃花是杜鹃花科杜鹃花属（Rhododendron）植物的统称，为中国十大传统名花之一，与报春花、龙胆花并称为“中国野生三大名花”。古人有云“一朵又一朵，并开寒食时。谁家不禁火，总在此花枝。”就是形容杜鹃开花时花色艳丽，耀眼夺目，观之“不似花丛似火堆”。    

杜鹃花属是有花植物中较大的一个属，全世界共有1000余种，拥有极大的多样性，我国产571多种,其中409种为中国特有。我国的西南山地是杜鹃属的演化中心，往往一个山头就有多种杜鹃，它们占据不同海拔带，成为高山植被的重要组成成分。可以说，我国是当之无愧的杜鹃花属植物的发祥地和分布中心。

杜鹃花在园艺学上占有重要地位，在西方更是有“无杜鹃不成园”的说法。我园也不例外，专门营造了一个杜鹃专类园（地点在名树名花园靠近澳洲植物区的山坡），种植了大量杜鹃的种或品种，按颜色可分为红色系、紫色系、黄色系、白色系、复色系及其他等系列，花色各异，形态不同，零星布置山石，营造出“山为体，杜鹃为魂，林为木，石为床”的意境。当五彩缤纷的杜鹃满山开放时，唤起了人们对生活热烈美好的感情，也象征着国家的繁荣富强和人民的幸福生活，这也是我国人民热爱杜鹃的真谛。

我国拥有500多个杜鹃原种，占世界杜鹃花资源的60%。杜鹃花的栽培历史悠久，现在利用杜鹃花原生种人工杂交培育出来的园艺品种更是层出不穷，其中城市里最常见和熟悉的就是花色丰富多彩的锦绣杜鹃（Rhododendron × pulchrum），也被称为毛杜鹃。在植物进化科普园，我们配置了一条杜鹃花带，每到杜鹃花开之时，恣意开放的火红花儿，吸引众多游人驻足观赏。

杜鹃除了观赏价值外，还具有一定的药用价值，杜鹃花味甜、性温、能降血脂、降胆固醇、滋润养颜，长期饮用，可令皮肤细嫩，面色红润；能降血脂、降胆固醇、消炎、滋润养颜、养颜和血、调经、祛风湿、治月经不调。具有清热解毒、养颜护肤、和血、调经、祛风湿，治风湿痛等功效。还可以提炼杜鹃花酸，制成化妆品，起一定美容功效。杜鹃花的根、叶、花入药，有和血调经、消肿止血的功效；杜鹃花叶外用根治内伤、风湿等症，还可主治风痰剧痛、风湿痹痛和风虫牙痛等症。